Di notevole interesse è la presenza di studi che attestano gli effetti della pratica meditativa assidua su alcune strutture anatomiche chiave del cervello adibite alla regolazione delle emozioni e sull’attività cellulare e metabolica di interi distretti dell’organismo che si riflettono, oltre che in un cambiamento in senso positivo del funzionamento del cervello, anche degli effetti salutari estesi all’intero organismo, misurabili anche attraverso parametri ematici, che non sono ottenibili con altre tecniche di rilassamento. Importanti applicazioni, specialmente in correlazione con l’approccio dialettico-comportamentale, sono state osservate nelle comunità terapeutiche e nel recupero dalle tossicodipendenze.

Questi effetti includono:

• incremento e rimodulazione dell’attività del lobo prefrontale sinistro, un’area del cervello implicata nel processare le emozioni positive;
• incremento e rimodulazione dell’attività dei nuclei profondi dell’emisfero destro (parte intuitiva e digitale dell’esperienza esistenziale e percettiva) e dell’amigdala (struttura cerebrale collegata all’esperienza della paura);
• intervento neuro-modulato da citochine e altri neuromodulatori e glucocorticoidi sugli assi ipofisiari e sulla secrezione di cortisolo;
• diminuzione dei marker infiammatori, come le interleuchine-6;
• modulazione adattiva dell’immunità cellulo mediata;
• effetti protettivi sul DNA, mediati da un aumento dell’attività della telomerasi;
• diminuzione dei segni di invecchiamento a livello cerebrale e cellulare;
• miglioramento del decorso di alcune patologie invalidanti.

Questi effetti si riflettono in diversi effetti psicologici quali aumento delle capacità attentive e di gestione delle stress, prevenzione delle ricadute depressive, gestione dell’ansia, della tensione e dell’emotività, aumento della creatività e della sensazione di felicità.